Al volver a sus casas después de la guerra, muchos veteranos traen consigo heridas invisibles por afecciones como el trastorno de estrés postraumático. Pero, gracias a K9s for Warriors, ya no tienen que luchar solos.
Desde 2011, K9s for Warriors en Ponte Vedra, Florida ha rescatado perros de refugios del sudeste, los ha entrenado para convertirse en perros de servicio y los ha vinculado con veteranos, o “warriors” (guerreros) – de forma gratuita. La organización ha salvado más de 1300 perros y los ha vinculado con 671 veteranos. También son el proveedor de perros de servicio para veteranos más grande de la nación. Pero mantener un programa tan grande demanda muchos recursos. Es por eso que los asociados de nuestra empresa matriz, JM Family Enterprises, en nuestras oficinas de Jacksonville, FL han apadrinado perros para ayudar al éxito del programa desde 2014.
“JM Family y la alianza de Southeast Toyota con K9s for Warriors combina dos de nuestras áreas para donar favoritas – apoyar a los veteranos de nuestro país y ayudar a encontrar hermosos hogares para los animales que lo necesitan”, contó Kimberly Agnello, gerente de voluntariado y alcance comunitario de JM Family. “[Es] realmente una experiencia transformadora para todas las personas involucradas”.
JM Family ha otorgado más de $130 000 a K9s for Warriors, donando los fondos para apoyar a siete equipos de perros y veteranos. Patrocinar a un perro significa pagar su entrenamiento, equipos y cuidados veterinarios. Desde el primer concurso de nombres, cada perro patrocinado por JM Family se ha llamado “Ace”.
JM Family ha apadrinado a muchos perros llamados "Ace", incluyendo el que esta representado arriba.
El proceso de selección para vincular un perro con un veterano es tanto un arte como una ciencia, comentó Tim Crosby, el gerente de alianzas estratégicas de la organización.
“Para muchos de estos hombres y mujeres jóvenes, este es el último recurso. Han intentado todo”, siguió Crosby. “El objetivo es darle al veterano una oportunidad para salir de su casa, y llevar una vida normal”.
Los perros seleccionados deben tener menos de dos años de edad, pesar al menos 50 libras y tener una altura de al menos 24 pulgadas hasta los hombros. Esto es porque aprenden muchas tareas físicas durante los tres a seis meses de entrenamiento para convertirse en perros de servicio, explicó Crosby. La organización luego recibe a cerca de una docena de veteranos de todo el país. Debaten sus necesidades con el entrenador, los vinculan con un perro y luego entrenan con ese perro durante tres semanas antes de volver a su casa con su nuevo amigo.
Crosby nunca olvidará las historias exitosas que ve en K9s for Warriors. Una vez, la esposa de un veterano envió un correo electrónico a la organización para agradecerles. Les contó que finalmente volvió a ver al hombre con el que se había casado, que llevaba 20 años desaparecido.
JM Family se enorgullece de ayudar a organizaciones locales como K9s for Warriors en las zonas donde trabajamos y vivimos.
“Alimenta el alma”, agregó Crosby. “Es lo mínimo que podemos hacer. Y no sería posible sin el apoyo de su familia en JM Family Enterprises”.