Un pueblo alpino de estilo bávaro
Helen es más conocida por su arquitectura de estilo bávaro, que se asemeja a un encantador pueblo de Alemania trasplantado a las montañas de Georgia. Lo más interesante es que la ciudad no se fundó con este estilo en mente.
El centro de Helen hoy es conocido por su encanto bávaro.Alguna vez fue una ciudad que las personas pasaban de largo en su camino hacia las montañas, pero en 1969 los habitantes de Helen decidieron cambiar la imagen de su comunidad. Tras decidir que tenían que alentar el turismo, algunos emprendedores locales le pidieron a un artista que dibujara algunos planos basados en el tiempo que un hombre pasó en el servicio militar en Alemania. Los dueños de los negocios locales y el ayuntamiento aprobaron los planos y el resto, como dice el dicho, es historia. Para la temporada de otoño de ese año, muchas tiendas y edificios de la ciudad tendrían una nueva fachada que impulsaría el turismo de Helen durante décadas.
Hoy en día, el área que rodea a Helen es conocida por su combinación de artes, actividades, historia particular, gastronomía bávara y mucho más. Estas son algunas de nuestras sugerencias favoritas para explorar en el área:
Disfrute la naturaleza
Si las aventuras al aire libre son su forma preferida de disfrutar el tiempo libre, está de suerte.
Senderismo
En la ciudad de Helen, encontrará el Unicoi to Helen Trail, una caminata de dificultad moderada de casi 3 millas (o 6 millas, ida y vuelta) que comienza en el Unicoi Hill City Park, cerca del cruce de N. Main Street y White Strasse. Accesible durante todo el año, el camino sinuoso cruza sobre Smith Creek y pasa por varios paisajes como praderas, lagos y follaje local, antes de dar la vuelta en la posada de Unicoi State Park.
Una opción más corta que también es accesible para todos es el Helen to Hardman Heritage Trail. Hay estacionamientos en ambos extremos del sendero: en Hardman Farm State Historic Site o en el centro de Helen. A lo largo del camino de una milla de largo, seguirá el río Chattahoochee y aprenderá sobre plantas y animales nativos, historia local y los antiguos residentes de la finca: la familia Nichols y la familia Hardman.
A una 5 millas al norte de Helen hay una caminata de casi 2 millas (un poco menos de 4 millas ida y vuelta), que se conoce como Andrews Cove Trail. Comienza como una subida de nivel fácil a moderado que sigue un antiguo camino de explotación forestal y se vuelve más empinada a medida que se acerca a Indian Grave Gap; el último cuarto de milla que se acerca al famoso Sendero de los Apalaches se clasifica como de moderado a difícil. Además de senderismo, Andrews Cove ofrece sitios para acampar, arroyos de pesca y áreas de picnic que cuentan con parrillas.
Agua y otras atracciones
Horse Trough Falls es de fácil acceso para principiantes, a través de un sendero de tan solo 0.4 millas de longitud. Anna Ruby Falls es otra opción con una corta caminata de 0.4 millas en un camino pavimentado, pero tenga en cuenta que esta opción es mayormente cuesta arriba. En el camino, encontrará bancos junto al sendero para descansar o disfrutar del paisaje, y en la base de Anna Ruby Falls hay una plataforma de observación. Dukes Creek Falls también se considera de fácil acceso, a través del Dukes Creek Trail de 0.8 millas.
Anna Ruby Falls es una opción popular de fácil acceso.
Para una caminata más larga, el sendero de 2.5 millas hasta Ravens Cliffs Falls se considera una de las caminatas más hermosas en el norte de Georgia, que termina en las maravillosas cataratas que fluyen a través de una ruptura en la superficie de la roca sólida.
Si ver el agua no es suficiente para usted, ¿qué le parece meterse en ella? En temporada, puede reservar una excursión en gomón, donde flotará por el río Chattahoochee y disfrutará las vistas. Varias empresas distintas en Helen ofrecen las excursiones en gomón, con viajes cortos (entre 1 y 1.5 horas) o largos (entre 2 y 2.5 horas) disponibles. Le recomendamos que investigue las opciones antes de tiempo para saber qué esperar y cómo comenzar.
Si busca un poco menos de descanso y un poco más de actividad física, una opción como el surf de remo o el kayak puede ser más adecuada para sus gustos. Ambas opciones están disponibles en temporada en el Unicoi State Park & Lodge. También le recomendamos ver otras opciones para disfrutar la naturaleza aquí, como el ciclismo de montaña, tirolesas, búsquedas del tesoro con GPS y más.
Disfrute un tour gastronómico
Desde sabores auténticos de Bavaria a sus comidas diarias favoritas, Helen tiene opciones de gastronomía (y bebidas) para todos.
Comida regional auténtica
Bratwurst, schnitzel y spätzle son solo algunos de los platos alemanes conocidos que encontrará en varios restaurantes en Helen. Le recomendamos que investigue para encontrar el menú que más le atraiga. De todas maneras, no le haría mal echar un vistazo a estos: Hofbrauhaus Restaurant & Pub, The Heidelberg German Restaurant, Bodensee Restaurant (una opción para una cena elegante) o el Old Bavaria Inn Restaurant & Lounge.
Si lo que busca es algo dulce (torta de chocolate alemana o tarta de queso selva negra, por ejemplo) o pan alemán recién horneado, visite Hofer’s of Helen Bakery and Cafe. También está Hansel and Gretel Candy Kitchen, junto con varias heladerías y otras opciones deliciosas esparcidas por la ciudad.
Vinos locales
A simple vista, es fácil creer que el clima de Georgia no es bueno para el cultivo de uvas porque el área puede recibir a veces un gran volumen de lluvias. Sin embargo, el suelo arcilloso rojo del norte de Georgia no permite que el agua se absorba con facilidad. Al combinar esta cualidad con un terreno montañoso que ayuda a drenar la lluvia rápidamente de la superficie, las áreas más elevadas del norte de Georgia han demostrado ofrecer excelentes condiciones para el cultivo.
El área que rodea a Helen cuenta con varias bodegas y hay muchas empresas en la zona que ofrecen excursiones enológicas. Habersham Vineyards and Winery, una de las bodegas más antiguas y más grandes en Georgia, produce vinos desde 1983. Ubicada a media milla al sur de Helen en el histórico Nacoochee Village, encontrará diversos varietales conocidos (chardonnay, merlot, rosé y más) y varias opciones de espumantes. También hay opciones únicas como la muscadine, famosa por ser una vid autóctona que crece en todo el sur de los EE. UU. Creekstone Vineyards and Winery, un derivado de las propuestas de etiqueta premium de Habersham, se encuentra a poca distancia en Sautee.
Muscadine ha crecido como una opción regional de vinos.
Al sur de Helen, se encontrará con Yonah Mountain Vineyards en Cleveland. Un "viñedo boutique" familiar ubicado en 200 acres de antiguas tierras de cultivo, la marca ofrece Sauvignon Blanc, Cabernet Franc, Malbec y Chardonnay, por nombrar solo algunos. Yonah Mountain Vineyard también prioriza la sostenibilidad en la propiedad e intenta alcanzar una completa interdependencia energética.
También en Cleveland, se encontrará con CeNita Vineyards and Winery. Esta propiedad familiar, que en su día solía ser una lechería, hoy se dedica a cultivar cepas tradicionales de vinifera (las variedades de uva más conocidas, nativas de la región mediterránea, también conocidas como vides del Viejo Continente) y vides híbridas (obtenidas tras cruzar vides vinifera con vides estadounidenses) para producir sus vinos.
Aproveche el arte, la historia y la cultura
Helen tiene algo para casi todos en lo que respecta a las propuestas artísticas y culturales. Ya sea con clases de arte (como cerámica, fabricación de joyas, pintura y más) o festivales y eventos que le interesen, el Helen Arts and Heritage Council es un recurso ideal para saber qué pasa cada mes. También está el Sautee Nacoochee Center, una organización sin fines de lucro que alberga el Folk Pottery Museum of Northeast Georgia, un lugar de patrimonio afroamericano, y el Sautee Nacoochee Cultural Center.
Según la época en que viaje, Helen también ofrece varias opciones de eventos. El verano es conocido por el Helen to the Atlantic Balloon Race and Festival anual, el evento de globos aerostáticos más antiguo de la región. Durante el otoño, puede celebrar el Oktoberfest más duradero de los Estados Unidos, con bailes tradicionales, gastronomía y mucha cerveza en varios eventos esparcidos por toda la ciudad. La fiesta dura varias semanas y coincide con las frescas temperaturas de montaña y los maravillosos colores del otoño por el que las montañas son tan conocidas. Durante el invierno, encontrará el WinterFest Arts Tour anual, donde puede contemplar piezas de arte realizadas por profesionales. También hay un mercado navideño alemán, se encienden todas las luces del pueblo y la celebración de la víspera de Año Nuevo de Edelweiss.
Explore Helen en su Toyota favorito
Estas son solo algunas de las cosas que puede ver y hacer en Helen, ¡y seguro se lo pasará en grande! Sin importar las actividades que elija, la buena noticia es que se puede acceder a Helen prácticamente desde cualquier sitio en el sudeste. Así que haga las maletas, guarde algunos refrigerios en su Toyota y salga a la carretera pronto para disfrutar de una escapada en un lugar que se encuentra muy cerca de su casa.